A 2004-es olimpia ezüstérmese, Meb Keflezighi nyerte az USA idei mezeifutó bajnokságát, ezzel harmadik nemzeti bajnoki címét szerezve meg. A nőknél Emily Brown élete első bajnoki címével zárta a napot. A futás egyben válogató is volt a mezei futó világbajnokságra, amelyet március 28.-án rendeznek meg Jordániában.A győztesek számára ezért nehéz és kimerítő csatát jelenetett a verseny, hiszen a rajtnál még nagyon nyitott volt a sorrend kérdése.
Keflezighi már a rajtnál nagy előnyre tett szert, de kérdéses volt, hogy 12 km-en keresztül meg tudja-e tartani, hiszen üldözői között a pekingi olimpia 10.000 m-es futója Jorge Torres, az US mezei bajnoka Ed Moran és a többszörös olimpikon akadályfutó Anthony Famiglietti is megtalálható volt. Keflezeghi azonban körről körre növelte előnyét (igaz csak másodpercekkel), igy a végső hajrára már csak a Torres és az 5000 m-es USA bajnok maradt az üldözők között.
Ekkor meglepetésre valahonnan a középmezőnyből előrobbant Tim Nelson (az egyetemi bajnokságok többszörös győztese) és vezetésével a fáradó Keflezighi előnyét gyorsan elkezdték csökkenteni. Az utolsó kilométeren már csak Nelson tartotta a sebességet, néhány méter hátrányból próbált a befutóban győzelmet kovácsolni. Keflezighi szerencséjére a cél előtt 150 méterrel még tudott újítani és ezzel megszerezte a bajnoki címet.
Ilyen a bajnoki cím - minden arról szól, ki áll a dobogóra - nyilatkozta a győztes - Ez volt az első mezei futóversenyem 2003 óta és boldog vagyok, hogy sikerült a harmadik bajnoki címemet megszerezni. A világbajnokságra ennek ellenére nem megyek, mert számomra az év kiemelt versenye a tavaszi London maraton.
A hölgyeknél másként zajlott a csata: Brown és Katie McGregor közösen léptek el a mezőnytől és végig fej fej mellett haladva verték vissza az üldözőket. A táv felénél azonban Brown újított és a verseny utolsó szakaszában óriási előnyre tett szert. McGregor elfáradt és sorra előzték meg azok, akik esélytelenebbnek látszottak a kezdeti lendület alapján.
Forrás, fotó: iaaf.org
