Ihor Verys ukrán ultrafutó, aki jelenleg a British Columbia állambeli Chilliwackben él, figyelemre méltó eltökéltséget mutatott, mint egy Barkley „szűz” ezen a mazochista rendezvényen, amely során a futóknak gyakran a sűrű és szúrós aljnövényzeten kell utat találniuk, testüket a bozóttól származó karcolások borítják, alvás nélkül futnak 60 órán át folyamatosan; fizikailag, lelkileg és szellemileg kimerülten hihetetlenül nehéz pályát teljesítenek lényegében jelzett ösvények és GPS-eszközök nélkül. Csak térképpel és tájolóval!
Az útvonal öt 20-26 mérföldes hurkot követ a Természetvédelmi Parkon keresztül összesen 130 mérföldet és több mint 60 000 láb szintemelkedést összegyűjtve. Ez 210 km táv és kicsit több, mint 18.000 méter szint!
Minden kör a "Sárga Kapunál" kezdődik és végződik, ahol a támogató csapatok, a frissítés és a személyzet táboroznak. Azok, akik az öt hurok közül hármat teljesítenek „fun run” befutó státuszt kapnak.
A pontos útvonal azonban évente változik, a GPS hiánya pedig lehetetlenné teszi a versenyzők számára, hogy indulás előtt teljes körű pályaismeretet szerezzenek. Arról nem is beszélve, hogy útközben nincsenek segélyállomások, frissítők, az útvonal nagy része vadcsapásokból áll.
Az útvonalon a versenyzőknek meg kell találniuk a pálya körül elrejtett ellenőrző füzeteket, és ki kell tépniük a rajtszámuknak megfelelő oldalt - és ez a szám minden körben megváltozik. Ha a futó nem mutatja be minden cetlijét az egyes körük végén, akkor kizárják. Kilenc és tizennégy füzetet rejtettek el a pálya mentén, a szám évente változik.
Ráadásul a futók előre tudják, hogy melyik napon kezdődik a verseny, azonban a kezdési időpontot csak pontosan egy órával előtte tudják meg, amikor Laz megfúj egy kagylóhéjat. Ez lehet éjfélkor, lehet délben is. Egy órával később egy rövid beszéd következik, Gary „Lazarus Lake” Cantrell rágyújt egy cigarettára, hogy jelezze a rajtot.
A futóknak átlagosan 12 órájuk van minden egyes kör megtételére. A verseny az óramutató járásával megegyező és az óramutató járásával ellentétes irányú köröket tartalmaz, amelyek sorrendje évről évre változik. Amikor (és persze "ha") egy futó elég szerencsés ahhoz, hogy elérje azt a megfoghatatlan ötödik kört, meg kell választania annak az irányát. Az utána következő futónak - amennyiben van - az ellenkező irányba kell mennie, és így tovább.
Jasmin Paris lett az első nő, aki befejezte a világ legnehezebbnek tartott terepfutó versenyét.
Az évek során számos fantasztikus női futó atléta indult a versenyen, köztük Nicky Spinks, Courtney Dauwalter, Amelia Boone, Liz Canty, Stephanie Case, Maggie Guteral, Nicki Rehn és Kaz Williams.
Eddig 37 év alatt a Barkley Marathons terepfutó versenyen több ezren indultak útnak, de csak összesen 17 sportoló fejezte be a versenyt! Eddig még egyetlen nő sem jutott el az ötödik és egyben utolsó körig. Mindez megváltozott 2024. március 22-én, amikor példátlanul öt versenyző teljesítette a versenyt, megdöntve a tavaly felállított hármas rekordot.
Ha ez nem lenne elég, az 59:30:32-vel célba érő Jared Campbell lett az első sportoló, aki négyszer is teljesítette a versenyt.
A 2024-es Barkley Marathons célbaérkezőihez csatlakozott az első próbálkozását sikerrel befejező ukrán/kanadai Ihor Verys, aki 58:44:59-cel elsőként teljesítette a versenyt és ezzel Ihor a 18. egyedi Barkley-befutó. Őt a tennessee-i John Kelly követte 59:15:39-cel, aki Campbell után a második lett a rangsorban, hiszen ez volt a harmadik sikeres teljesítése. Utánuk harmadik és ezúttal sikeres kísérletével az új-zélandi Greig Hamilton 59:38:42-vel ért célba.
Az első kör végén Paris olyanokkal futott be, mint Kelly, Hall és Verys – mindannyian egy percen belül, 8:31-nél értek célba. Ez a négy folytatta a munkát a második körön keresztül, amely az ellenkező irányba (az óramutató járásával ellentétes irányba) vitte a futókat az éjszaka folyamán, mielőtt visszatértek a sárga kapuhoz 19:27-re a versenybe.
A harmadik körben szétszakadt a csapat, a hírhedten változékony időjárás azonban Parisnak kedvezett - számára áldás volt a sűrű aljnövényzetben és a vastag levéltakaróban navigálni, hiszen Skóciában él és hozzászokott a zord időjáráshoz.
Így harmadik körét 32:15:53-re fejezte be. A negyedik körre összesen 8 futó indult el, ami a verseny történetének mérföldköve - előrevetítette a lehetséges szenzációt (amit a Barkleyen nem lehet biztosnak venni). Az utolsó kört azonban már csak 5 futó fejezte be szintidőn belül - ami egészen lehetetlennek tűnt az előző 37 év eredményei alapján!
Jasmin Paris évről évre javította teljesítményét a Barkley Marathons-on. 2022-ben kilenc év után ő volt az első nő, aki teljesítette a 3 körös „fun run” státuszt. Előtte Beverly Anderson-Abbs volt, aki befejezte a 3 kört 2013-ban. Korábban olyan női futó legendák szerezték meg a „fun run” státuszt, mint Suzi Thibeault (1991, 1994), Nancy Hamilton (1991, 1993), Sue Johnstone (2000, 2001) és Beverley Anderson-Abbs (2012, 2013). 2023-ban Jasmin a második nő volt, aki elindította a negyedik kört. Azonban időtúllépésben volt, és nem tudta elkezdeni az utolsó körét.
A Barkley Marathons célbaérkezői
1995: Mark Williams
2001: David Horton; Blake Wood
2003: Ted “Cave Dog” Keizer
2004: Mike Tilden; Jim Nelson
2008: Brian Robinson
2009: Andrew Thompson
2010: Jonathan Basham
2011: Brett Maune
2012: Brett Maune; Jared Campbell; John Fegyveresi
2013: Nick Hollon; Travis Wildeboer
2014: Jared Campbell
2016: Jared Campbell
2017: John Kelly
2023: John Kelly; Karel Saabe; Aurélien Sanchez
2024: Jasmin Paris; Jared Campbell (a fotón); John Kelly; Ihor Verys; Greig Hamilton
